Джон Драйден был выдающимся английским поэтом, драматургом, критиком и переводчиком, сыгравшим значительную роль в формировании литературы эпохи Реставрации. Он родился 9 августа 1631 года в Олдвинкле, Нортгемптоншир, Англия, и его часто называют «отцом английской критики».
Раннее образование Драйден получил в Вестминстерской школе, а затем в Тринити-колледже в Кембридже. Первоначально он занимался юридической карьерой, но в конце концов обратил свое внимание на литературу и стал одним из самых уважаемых и влиятельных литературных деятелей своего времени.
Его поэзия охватывает широкий спектр стилей и тем, от героических трагедий до сатирических произведений. Умелое использование языка и размера Драйдена принесло ему репутацию мастера стихосложения. Он наиболее известен своими сатирическими стихами, такими как «Авессалом и Ахитофел» и «Мак Флекно», в которых с юмором критикуются политические и литературные деятели его времени.
Карьера Драйдена также включала в себя успешные начинания в области драматургии. Он был первым официальным поэтом-лауреатом Англии, назначенным королем Карлом II в 1668 году. Его театральные произведения, в том числе комедии, трагедии и героические пьесы, получили как признание критиков, так и успех у публики. Одна из его известных пьес — «Все ради любви», трагедия, основанная на истории Антония и Клеопатры.
Помимо своих оригинальных работ, Драйден был плодовитым переводчиком. Он переводил классические произведения с латыни и греческого на английский язык, в том числе произведения Вергилия, Овидия и Ювенала. Его переводы хвалили за ясность и доступность, знакомя более широкую аудиторию с классической литературой.
Литературная критика Драйдена оказала большое влияние и способствовала развитию теории литературы в Англии. Его критические эссе, собранные в таких произведениях, как «Опыт драматической поэзии» и «О драматической поэзии», давали представление о природе драмы, роли поэзии и принципах литературы.
На протяжении всей своей карьеры Драйден сталкивался с противоречиями и литературным соперничеством, участвуя в ожесточенных спорах с другими писателями своего времени. Он энергично защищал свои поэтические принципы и идеи, часто в своих предисловиях и посвящениях.
Влияние Джона Драйдена на английскую литературу неизмеримо. Его вклад в поэзию, драму, критику и перевод помог сформировать литературный ландшафт периода Реставрации и позже. Он умер 1 мая 1700 года в Лондоне, оставив после себя богатое наследие, которое и по сей день продолжает оказывать влияние на писателей и ученых.