Маршал Советского Союза, Герой Советского Союза, награжден орденом «Победа». Участник гражданской войны, помощник начальника штаба дивизии. Окончил Академию РККА в 1921 году. В мае 1937 года - заместитель начальника Генштаба РККА. С сентября 1938 года - командующий войсками Приволжского военного округа. С 1939 года - командующий войсками Ленинградского военного округа. Был советским добровольцем-интернационалистом в Испании. Участник боев на Карельском перешейке во время военного конфликта с белофиннами. С августа 1940 года - начальник Генерального штаба. С января по сентябрь 1941 года - заместитель Наркома обороны СССР.
В начале Великой Отечественной войны в звании генерала армии - представитель Ставки Верховного Главнокомандующего на Северо-Западном и Карельском фронтах. С сентября 1941 года командовал войсками 7-й и с ноября 1941 - 4-й армий. С декабря 1941 года командовал войсками Волховского фронта. С мая 1942 года командовал войсками 33-й армии, с июня 1942 года - вновь войсками Волховского, а с февраля 1944 года - Карельского фронтов.
С весны 1945 года - командующий Приморской группой войск на Дальнем Востоке, в августе-сентябре 1945 года - войсками 1-го Дальневосточного фронта. Войска под командованием К. А. Мерецкова успешно действовали, обороняя Ленинград, освобождая Карелию и Заполярье, успешно провели наступательную операцию на Дальнем Востоке, в Восточной Маньчжурии и Северной Корее. После войны командовал войсками Приморского, Московского, Беломорского и Северного военных округов. С 1955 по 1964 год - помощник министра обороны по высшим военным учебным заведениям. С 1964 года состоял в Группе генеральных инспекторов Министерства обороны СССР.
Награды: 7 орденов Ленина, орден Октябрьской Революции, 4 ордена Красного Знамени, 2 ордена Суворова 1-й степени, орден Кутузова 1-й степени, многие медали Советского Союза.