Арсен Павлов родился 2 февраля 1983 года в городе Ухта, Республика Коми. В возрасте пятнадцати лет парень лишился родителей и его воспитанием продолжила заниматься бабушка. После окончания школы № 13 молодой человек проходил службу в Российской армии. После двух лет срочной службы в течении трех лет служил по контракту в 77-ой гвардейской отдельной Московско-Черниговской Краснознаменной ордена Суворова бригаде морской пехоты как связист.
Именно там получил позывной «Моторола». Дважды принимал участие в контртеррористических операциях в Чеченской Республике, по полгода, где дослужился до должности заместителя командира взвода. В 2009 году прошел курс начальной подготовки спасателей в Краснодарском учебном центре федеральной противопожарной службы.
После начала вооруженных действий в Украине, Павлов одним из первых приехал на Донбасс в числе добровольцев. Участвовал в организации блокпостов, тогда еще без оружия, с обычными палками в руках. Затем, руководил специальными подразделениями по уничтожению танков и бронетехники противника, которое входило в состав сил Народного ополчения Игоря Стрелкова.
Известность получил в 2014 году в поселке Николаевка, под городом Славянск, когда часть гарнизона покинула свои позиции и на самом опасном направлении оказался отряд Моторолы. После того как город оказался под контролем украинской армии, отряд героя, получивший название «Спарта», принимал участие в боях за город Иловайск, Донецкий аэропорт и город Дебальцево. Действия отряда освещались в репортажах российских телеканалов, что сделало его одним из самых узнаваемых лиц среди лидеров ополчения Донецкой Народной Республики.
В конце зимы 2014-го Павлов оказался в Харькове, где присутствовал на протестном выступлении, потом попал в 1-й полк ополчения, позднее командовал им. В мае возглавил отряд на самом сложном участке фронта. Съемки с места событий мгновенно превратили Моторолу в известную личность. Огромную роль сыграло то, что во время онлайн-трансляций не прятал своего лица.
По одной из версий, Арсен сделал это для освобождения пленных журналистов, заподозренных в причастности к роликам. Далее видео с участием подразделения в боевых действиях освещал военный репортер.
В августе того же года по аналогии с видеоигрой Metro 2033 Павлов создал отдельный батальон «Спарта», ставший ключевой фигурой и главным героем множества ожесточенных столкновений. Особенно важным среди них являлся штурм Донецкого аэропорта. После него распространились первые неподтвержденные слухи о гибели командира. За активную позицию и деятельность в Украине он был объявлен невъездным в страны Евросоюза.
Известно как минимум о двух тяжелых ранениях Моторолы, для лечения которых пришлось выехать в Крым и Санкт-Петербург. Одно из них — тяжелая травма левого глаза осколком от разорвавшегося снаряда. Потребовалась операция. О жизни и службе Павлова рассказал писатель Захар Прилепин в «Письмах из Донбасса», снабдив повествование неожиданными фактами. Например, в музыке Арсен отдавал предпочтение рэпу, писал стихи и планировал записать совместную песню с исполнителем Ремом Диггой.
В 2015 году главе «спартанцев» предъявили обвинение в «невоенном поведении» — в пытках и убийствах пленных, широко освещаемых в СМИ. Позднее этот факт отрицался и вовсе считался сфабрикованным.
В связи с этим противниками была подана заявка о расследовании и розыске подозреваемого в Международную организацию уголовной полиции. Позже ее отклонили.
В противовес этому соратники в один голос называли лидера живой легендой, отмечая безукоризненное чувство юмора
Личная жизнь командира «Спарты» интересовала СМИ не меньше, чем его военная деятельность, о первой свадьбе в ДНР писали зарубежные издания. У Павлова одновременно было две семьи. Первая жена Виктория и сын Даниил (2007 г. р.) живут в России.
Вторая избранница и внезапная любовь — молодая украинка Елена Коленкина, бракосочетание с которой состоялось спустя рекордные два месяца после знакомства. По словам Моторолы, встреча произошла в подвале бомбоубежища и случайно завязанный разговор положил начало большому чувству. Есть версия, что девушка оказалась ранена и Арсен помогал ей с лечением.
Однако сама Елена этот факт отрицала. На торжественной церемонии свадебный наряд невесты дополняли георгиевские ленточки в косе и на руке, а также кобура с пистолетом. Кстати, в стороне от такого события не осталась и Ксения Собчак, отреагировавшая публикацией и фото в «Инстаграме» (соцсеть запрещена в России, она принадлежит корпорации Meta, которая признана в РФ экстремистской), чем вызвала гневный отклик новобрачной. У пары родились двое детей — Мирослава (2015 г. р.) и Макар (2016 г. р.).
Гибель настигла Моторолу осенним вечером 16 октября 2016-го в родном доме, его сопровождал телохранитель. Причина смерти — взрыв. Бомба находилась на крыше лифта и пришла в действие, как только за мужчинами закрылась дверь, не оставив шанса на спасение. Сообщается, что незадолго до трагедии в подъезде работали сотрудники ЖЭКа, под их видом исполнители преступления могли легко проникнуть в здание.
На последнем снимке в социальной сети Арсен запечатлен с призывной цитатой Героя России Магомеда Нурбагандова, погибшего от рук террористов: «Работайте, братья!». На похоронах присутствовало свыше 50 тысяч человек, некоторые пребывали в шоковом состоянии, кто-то не скрывал слез. Последующие три дня в республике были объявлены траурными.