Карлсон начал свою карьеру в журналистике в качестве проверяющего факты для журнала Policy Review, национального консервативного журнала, который затем издавался Фондом Наследия, а позже был приобретен Институтом Гувера. Затем он работал обозревателем в газете Arkansas Democrat-Gazette в Литл-Роке, штат Арканзас, прежде чем присоединиться к еженедельному журналу Standard news в 1995. Карлсон искал работу в издании после того, как услышал о его основании, опасаясь, что его \"спишут со счетов\".
В 1999 году Карлсон взял интервью у тогдашнего губернатора Джорджа У. Буш для журнала Talk. Он процитировал слова Буша, высмеивающего Карлу Фэй Такер (которая была казнена в штате Техас при Буше) и часто использующего слово \"трахаться\". Статья привела к плохой рекламе президентской кампании Буша 2000 года. Буш заявил, что \"мистер Карлсон неправильно понял, неправильно охарактеризовал меня. Он хороший репортер, он просто неправильно понял, насколько это серьезно. Я очень серьезно отношусь к смертной казни\". Среди либералов статья Карлсона получила высокую оценку, а консультант по демократическим вопросам Боб Шрам назвал ее \"яркой\". Карлсон сказал об интервью: \"Я думал, что буду раздражен из-за того, что напишу пафосную статью. Моя жена сказала, что люди подумают, что ты ищешь работу в кампании Буша\".
В дальнейшем в своей карьере в печати Карлсон работал обозревателем в журналах New York magazine и Reader\'s Digest; писал для Esquire, Slate, The Weekly Standard, The New Republic, New York Times Magazine, The Daily Beast и The Wall Street Journal. Джон Ф. Харрис из Politico позже заметил, что Карлсона \"рассматривали ... как важный голос интеллигенции\" в этот период. Работая над статьей для Нью-Йорка о талибах, Карлсон вместе со своим отцом попал в авиакатастрофу при посадке самолета на взлетно-посадочную полосу в Дубае в октябре 17, 2001. Профиль Карлсона в журнале Esquire 2003 года о его путешествии поездка в Либерию вместе с преподобным Элом Шарптоном и другими борцами за гражданские и политические права получила бы номинацию на Национальную премию журнала.
В начале своей телевизионной карьеры Карлсон носил галстуки-бабочки, привычку из школы-интерната, которую он продолжал в эфире до 2006 года.
21 июня 2021 года репортер New York Times Бен Смит сообщил, что Карлсон был источником ИНФОРМАЦИИ для нескольких журналистов и авторов, включая Майкла Исикоффа, Майкла Вольфа, Брайана Стелтера и других, которые критиковали Дональда Трампа.
14 ноября 2016 года Карлсон начал вести Tucker Carlson Tonight на Fox News. Премьерный эпизод шоу, пришедший на смену The Record, стал самой популярной телепередачей года на канале за все время, собрав 3,7 миллиона зрителей.
Такер Карлсон сегодня вечером выходил в эфир в 19:00 вечера каждый будний вечер до 9 января 2017 года, когда шоу Карлсона заменило Мегин Келли в 9:00 вечера после ее ухода из Fox News. В январе 2017 года Forbes сообщил, что шоу \"набирало стабильно высокие рейтинги, в среднем 2,8 миллиона зрителей за ночь и занимало второе место среди новостных программ кабельного телевидения после The O\'Reilly Factor в декабре\". В марте 2017 года \"Такер Карлсон сегодня вечером\" был самой просматриваемой кабельной программой в 9: 00 часов вечера.
19 апреля 2017 года Fox News объявила, что Tucker Carlson Tonight выйдет в эфир в 8:00 вечера после отмены The O\'Reilly Factor. Такер Карлсон Сегодня Вечером был третьим по рейтингу кабельным новостным шоу по состоянию на март 2018 года.
В октябре 2018 года \"Tucker Carlson Tonight\" стал вторым по рейтингу кабельным новостным шоу в прайм-тайм после \"Шоу Шона Хэннити с Шоном Хэннити\" с 3,2 миллионами ночных зрителей. К концу 2018 года шоу начали бойкотировать по меньшей мере 20 рекламодателей после того, как Карлсон заявил, что иммиграция делает страну \"беднее, грязнее и более разделенной\". Согласно Fox News, рекламодатели только перенесли свои рекламные покупки на другие программы.
К январю 2019 года его шоу опустилось на третье место с 2,8 миллионами ночных зрителей, что на шесть процентов меньше, чем в предыдущем году. Шоу потеряло по меньшей мере 26 рекламодателей. В марте 2019 года раздались призывы уволить Карлсона из Fox News после того, как в СМИ всплыли высказывания, которые он несколько лет делал в радиошоу Bubba the Love Sponge в отношении женщин (называя их \"как собак\" и \"крайне примитивными\") и изнасилования, иракцев и иммигрантов Его рейтинги выросли на восемь процентов на той неделе, несмотря на бойкоты. К августу 2019 года Media Matters подсчитали, что некоторые компании выполнили свои контракты на покупку СМИ и рекламный инвентарь для временного интервала и теперь начали свои покупки для других временных интервалов на Fox News. На конец 2019 года рейтинг Карлсона по версии Нильсена среди всех зрителей 25-54 поставил его на второе место после шоу Шона Хэннити Fox среди кабельных новостных шоу.
В декабре 2019 года модель Playboy Карен Макдугал подала в суд на Fox News после того, как Карлсон в эпизоде своего шоу 2018 года обвинил ее в вымогательстве у Дональда Трампа. В сентябре 2020 года федеральный судья Мэри Кей Выскочил отклонила иск, сославшись на ее согласие с защитой Fox News о том, что заявления Карлсона о вымогательстве были основаны на мнении, а не на \"констатации факта\". Судья также согласился с защитой Fox News в том, что разумные зрители будут \"скептически относиться\" к заявлениям Карлсона в его шоу, поскольку он часто прибегает к \"преувеличениям\" и \"дословным комментариям\", и что Карлсон не \"излагает реальные факты\" в своем шоу.
Начиная с недели с 8 по 14 июня 2020 года, Tucker Carlson Tonight стал самым рейтинговым кабельным новостным шоу в США, собрав в среднем четыре миллиона зрителей, обойдя шоу, которые вели коллеги-эксперты Fox News Хэннити и Ингрэм. Это произошло после замечаний Карлсона, критиковавших движение Black Lives Matter, что заставило некоторые компании отозвать свою рекламу из шоу, в том числе The Walt Disney Company, T-Mobile и Papa John\'s.
В июле 2020 года главный писатель Carlson Блейк Нефф подал в отставку после того, как CNN Business сообщил, что он использовал псевдоним для публикации замечаний, которые широко описывались как расистские, сексистские и гомофобные, на AutoAdmit, доске объявлений, известной отсутствием модерации оскорбительного и клеветнического контента. Инцидент привлек новое внимание к программе Карлсона, уже находящейся под давлением спонсоров из-за замечаний Карлсона о Black Lives Matter. Нефф также ранее был автором Daily Caller. Карлсон осудил сообщения Неффа во втором эпизоде Tucker Carlson Tonight о том, что вышел в эфир после того, как сообщения были первоначально опубликованы.
К октябрю 2020 года \"Tucker Carlson Tonight\" в среднем посмотрело 5,3 миллиона зрителей, а среднемесячная посещаемость шоу на тот момент стала самой высокой среди всех новостных программ кабельного телевидения в истории. В демографической группе 25-54 года средняя аудитория шоу составляла чуть более миллиона человек, при этом 670 000 человек были в возрасте от 18 до 49 лет. После выборов 2020 года количество зрителей программы Карлсона резко сократилось, уступив Андерсону Куперу 360° в демографической группе 25-54 года, которую Карлсон удержался на уровне предыдущего месяца. В 2020 году \"Tucker Carlson Tonight\" и \"Шоу Шона Хэннити\" стали первыми новостными программами кабельного телевидения, которые закончили полный год с аудиторией, превышающей четыре миллиона зрителей.
На неделе, последовавшей за инаугурацией Джо Байдена в качестве президента, Tucker Carlson Tonight оставалась единственной кабельной новостной программой, в которой не наблюдалось снижения аудитории, немного увеличившись по сравнению с тем, что было неделю назад, и вернув себе лидерство среди аудитории 25-54. Это оставалось самым популярным новостным кабельным шоу по состоянию на середину-2021. До мая 2022 года он занимал второе место после \"Пятерки\", в то же время лидируя в демографическом рейтинге 25-54 года.